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Zweites Kapitel.

[184] Die Herren traten herein, und wurden mit Auszeichnung empfangen. Uniformen und Mönchskutten haben von jeher die Weiber bezaubert. Die Söhne des heiligen Bernhard hatten längst gemerkt, wie sehr sie willkommen waren, und ihren Plan gemeinschaftlich gemacht.

Aber Donna Augustina! hub der Prior an: man sieht Sie so selten! – Gehen Sie denn gar nicht aus?

Augustina: Ehrwürdiger Pater Prior! Meine Geschäfte –

Prior: Was! Ihre Geschäfte? – Ein schönes Weibchen muß sich nicht –

Augustina (freundlich): Und wenn ich auch einmal – so – (abbrechend):

Prior (vertraulich): Dürfen Sie nicht, armes Weibchen? (ihre Hand fassend.)

Augustina (treuherzig): Sie haben's errathen! Was soll ich's läugnen, ehrwürdiger Pater Prior!

Prior (rückt näher): Sie sind unglücklich, Augustina!

Augustina: Ich bin wenigstens nicht glücklich, ehrwürdiger Pater Prior!

Prior: Jesus Maria José! Wie bedaure[185] ich Sie, armes, armes Weibchen! (ihre Hand mit Inbrunst drückend.)

Augustina (sich zu ihm beugend): Mein abscheulicher Mann! (weinend und schmerzhaft) Ach Gott, wie bin ich betrogen worden!

Prior (treuherzig): Haben Sie keinen Freund?

Augustina: Wer sollte sich eines armen unglücklichen Weibes annehmen?

Prior (leis, aber mit steigender Wärme): Ich! – Ich! – Rechnen Sie ganz auf mich, Augustina!

Augustina (gerührt): Ehrwürdiger Pater Prior!

Prior (wie vorher, und ihre Hand an sein Herz drückend): Ich will dein Freund, dein Vertrauter, dein Tröster, dein Alles sein!

Augustina (sanft und zärtlich): Guter, theuerster Pater Prior!

Prior (ihre Hand unter dem Scapulier streichelnd): Ich will Balsam auf dein leidendes Herz gießen; ich will deine Schmerzen stillen und deine Thränen abtrocknen!

In diesem Tone fuhr er fort, und Augustina wurde mit jeder Minute verliebter. Eben so gute Fortschritte machte Bruder José bei Marien. Es waren ja zwei schöne rüstige Mönche,[186] die auf jeden Fall die Absolution im Voraus geben konnten.