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Aus der Kindheit

[194] »Ja, das Kätzchen hat gestohlen,

Und das Kätzchen wird ertränkt.

Nachbars Peter sollst du holen,

Daß er es im Teich versenkt!«

Nachbars Peter hat's vernommen,

Ungerufen kommt er schon;

»Ist die Diebin zu bekommen,

Gebe ich ihr gern den Lohn!«

Mutter, nein, er will sie quälen,

Gestern warf er schon nach ihr,

Bleibt nichts And'res mehr zu wählen,

So ertränk' ich selbst das Thier.[194]

Sieh, das Kätzchen kommt gesprungen,

Wie es glänzt im Morgenstral!

Lustig hüpft's dem kleinen Jungen

Auf den Arm zu seiner Qual.

Mutter, laß das Kätzchen leben,

Jedes Mal, wenn's dich bestiehlt,

Sollst du mir kein Frühstück geben,

Sieh nur, wie es artig spielt!

»Nein, der Vater hat's geboten,

Hundert Mal ist ihr verzieh'n!«

Hat sie doch vier weiße Pfoten!

»Einerlei! Ihr Tag erschien!«

»Nachbarin, ich folg' ihm leise,

Ob er es auch wirklich thut!«

Peter spricht es häm'scher Weise,

Und der Knabe hört's mit Wuth.

Unterwegs auf manchem Platze

Bietet er sein Liebchen aus,

Aber Keiner will die Katze,

Jeder hat sie längst im Haus.

Ach, da ist er schon am Teiche,

Und sein Blick, sein scheuer, schweift,

Ob ihn Peter noch umschleiche –

Ja, er steht von fern und pfeift.

Nun, wir Alle müssen sterben,

Großmama ging dir vorauf,

Und du wirst den Himmel erben,

Kratze nur, sie macht dir auf![195]

Jetzt, um sie recht tief zu betten,

Wirft er sie mit aller Macht,

Doch zugleich, um sie zu retten,

Springt er nach, als er's vollbracht.

Eilte Peter nicht, der lange,

Gleich im Augenblick herzu,

Fände er, es ist mir bange,

Hier im Teich die ew'ge Ruh.

In das Haus zurückgetragen,

Hört er auf die Mutter nicht,

Schweigt auf alle ihre Fragen,

Schließt die Augen trotzig-dicht.

Von dem Zucker, den sie brachte,

Nimmt er zwar zerstreut ein Stück,

Doch den Thee, den sie ihm machte,

Weis't er ungestüm zurück.

Welch ein Ton! Er dreht sich stutzend,

Und auf einer Fensterbank,

Spinnend und sich emsig putzend,

Sitzt sein Kätzchen blink und blank.

»Lebt sie, Mutter?« Dem Verderben

Warst du näher, Kind, als sie!

»Und sie soll auch nicht mehr sterben?«

Trinke nur, so soll sie's nie!