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Sie, und nicht wir

[140] An La Rochefoucauld.

Hätt' ich hundert Stimmen; ich feyerte Galliens Freyheit

Nicht mit erreichendem Ton, sänge die göttliche schwach.

Was vollbringet sie nicht! So gar das grässlichste aller

Ungeheuer, der Krieg, wird an die Kette gelegt!

Cerberus hat drey Rachen; der Krieg hat tausend: und dennoch

Heulen sie alle durch dich, Göttin, am Fesselgeklirr.

Ach mein Vaterland! Viel sind der Schmerzen; doch lindert

Sie die heilende Zeit, und sie bluten nicht mehr.

Aber es ist Ein Schmerz, den sie nie mir lindert! und kehrte

Mir das Leben zurück; dennoch blutet' er fort![141]

Ach du warest es nicht, mein Vaterland, das der Freyheit

Gipfel erstieg, Beyspiel strahlte den Völkern umher:

Frankreich wars! du labtest dich nicht an der frohsten der Ehren,

Brachest den heiligen Zweig dieser Unsterblichteil nicht!

O ich weiss es, du fühlest, was dir nicht wurde; die Palme,

Aber die du nicht trägst, grünet so schön, wie sie ist,

Deinem kennenden Blick. Denn ihr gleicht, ihr gleichet die Palme,

Welche du dir brachst, als du die Religion

Reinigtest, sie, die entweiht Despoten batten, von neuem

Weihtest, Despoten voll Sucht Seelen zu fesseln! voll Blut,

Welches sie strömen liessen, so bald der Beherschte nicht glaubte,

Was ihr taumelnder Wahn ihm zu glauben gebot.

Wenn durch dich, mein Vaterland, der beschornen Despoten

Joch nicht zerbrach; so zerbrach das der gekrönten itzt nicht.[142]

Könt' ein Trost mich trösten; er wäre, dass du vorangingst

Auf der erhabenen Bahn! aber er tröstet mich nicht.

Denn du warest es nicht, das auch von dem Staube des Bürgers

Freyheit erhob, Beyspiel strahlte den Völkern umher;

Denen nicht nur, die Europa gebar. An Amerika's Strömen

Flamt schon eigenes Licht, leuchtet den Völkern umher.

Hier auch winkte mir Trost, er war: In Amerika leuchten

Deutsche zugleich umher! aber er tröstete nicht.