[106] Melchthal (Arnold von) erhielt diesen Zunamen von seinem Wohnorte im schweiz. Canton Unterwalden und ist als einer der Ersten merkwürdig, welche zu Anfang des 14. Jahrh. der Schweiz ihre Freiheit wiedergewinnen halfen. Er kam eines Tages dazu, als ein Knecht des östr. Landvogts seinem Vater, einem wohlhabenden Gutsbesitzer, ein Gespann Ochsen vom Pfluge wegführen wollte, indem er höhnisch meinte, die Bauern möchten den Pflug selbst ziehen. In dem Streite, welcher über diese Gewaltthat sich entspann, zerschlug Arnold dem Knechte die Finger und mußte sich nun vor der Rache des Landvogts verbergen; dieser ließ aber Arnold's alten Vater ergreifen und ihm zur Vergeltung die Augen ausstechen. Da verband sich der empörte Sohn zur Vergeltung dieser Grausamkeit und Wiedergewinnung der schweizer. Freiheit mit seinen Freunden Walther Fürst von Uri und Werner Stauffacher von Schwyz und verschwor sich mit ihnen und 30 von ihnen mitgebrachten Männern in der Nacht vor dem Martinstage 1307 auf dem Rütli am Vierwaldstättersee zu gemeinsamer Behauptung ihrer Rechte und Freiheiten; die [106] Vierwaldstädte vertrieben hierauf am 1. Jan. 1308 die Landvögte. (S. Schweiz.)