[169] Seraph, in der Mehrheit Seraphim, werden bei den Propheten des A. T. die Obersten der Engel genannt, welche das Angesicht Jehova's schauen und in Chören Loblieder auf ihn singen. Nach einer Stelle in Jesaias 6, 2 fg. haben sie Menschengestalt mit Händen und Füßen, dabei aber sechs Flügel, von welchen letztern zwei das Gesicht und zwei die Füße bedecken, zwei aber zum Fliegen bestimmt waren. Der hebr. Ausdruck bezeichnet nach einer doppelten Ableitung Edle, Vornehme, die den Königsthron umgeben, und Engel, die vor allen in Liebe brennen. Unter den neun Ordnungen von Engeln, welche die Scholastiker lehrten, nahmen die Seraphim die höchste Stelle ein und im Ausdruck heiliger Dichtung erscheinen sie als vollkommene und selige Geister. Aus gleichem Grunde höherer Vollkommenheit nennen sich die Franziskaner den seraphischen Orden.