[921] Seward (spr. Sjuhrd), William Henry, geb. 16. Mai 1801 zu Florida in der Grafschaft Orange des Staates New York; studirte auf dem Union College in Shenectady, widmete sich den Rechtswissenschaften u. ließ sich 1823 in Auburn als Advocat nieder; er wurde 1830 als Senator in die Legislatur u. 1839 zum. Gouverneur des Staates New York erwählt u. führte als solcher unter andern eine neue Reform im Volksschulen- u. öffentlichen[921] Unterrichtssysteme ein; er lehnte 1843 seine Wiedererwählung ab u. kehrte zu der juristischen Praxis zurück; 1849 wurde er als Senator in den Congreß der Vereinigten Staaten u. 1855 aufs Reue in denselben gewählt. S. galt dort als der Führer der Freiboden- od. Antisclavereipartei u. einer der ausgezeichnetsten Sprecher u. besten Politiker in den Vereinigten Staaten u. wurde, nachdem Lincoln, der erwählte Candidat der Republikanischen Partei, am 4. März 1861 die Präsidentenwürde angetreten hatte, von diesem sogleich zum ersten Minister (Secretary of State) ernannt. Von ihm sind erschienen: Speeches, State papers and miscellaneous works, New York 1853, 3 Bde.