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Terra firma

[97] Terra firma – das feste Land, (auch Neucastilien oder das goldne Castilien genannt) [97] ein der Krone Spanien zugehöriges ansehnliches Land in Süd-Amerika, gegen N. u. O. an die Nordsee, gegen S. an einen Theil von Guyana und dem Amazonenland, gegen W. an die Südsee grenzend, wo es zugleich der Isthmus von Darien von Mexiko trennt. Seine größte Länge (von der Südsee bis zur Mündung des Oronoko) beträgt gegen 1300, und die meiste Breite gegen 750 Englische Meilen. Es ist ein ungemein reiches und fruchtbares Land von zusammen 728,000 Seelen: seine hauptsächlichsten Ausfuhrartikel sind Kakao, Indigo, Baumwolle, Kaffee etc. Die Flüsse Oronoko und Darien theilen das Land in Drei Haupttheile, 1) in die Landenge von Panama oder Darien (eine nur 15 bis 16 geographische Meilen breite Erdzunge zwischen Nord- und Süd-Amerika, welche durch die sonst merkwürdigen Häfen Panama und Porto Belo sehr wichtig war); 2) in die eigentliche Terra firma; 3) in Guiana. – Der Name Terra firma rührt davon her, weil es das erste feste Land war, auf welchem die Spanier nach Eroberung der Antillischen Inseln festen Fuß faßten.

Uebrigens nannte man Terra serma, oder il dominio Veneto, auch das feste Land der Venetianischen Besitzungen am adriatischen Meere.