[589] Dragoner heißen jetzt beim Kriegswesen eine Art leichter Reiter, ursprünglich aber erhielt diesen Namen eine Art berittenen Fußvolkes, welches in der zweiten Hälfte des 16. Jahrh. bei span. und franz. Heeren zuerst aufkam, der Pferde sich nur zum schnellern Fortkommen bediente, wie anderes Fußvolk mit langen Feuergewehren, die später auch Bajonnete erhielten, bewaffnet war und nur zu Fuße focht. Nach und nach ward von dieser Waffengattung auch der Dienst zu Pferde verlangt und im vorigen Jahrh. noch verlor sie allmälig ihren ältesten Charakter ganz. Die zum Festhalten des Riemenzeuchs bestimmten Achselklappen der Soldaten werden auch Dragoner genannt. – Dragonaden werden im Allgemeinen rücksichtslos durch Militairgewalt erzwungene Bekehrungen in religiösen Dingen genannt, seit Ludwig XIV. nach Widerrufung des Edicts von Nantes Dragoner anwendete, um die Protestanten zur Annahme der katholischen Religion zu zwingen.