[37] Sappho, eine durch ihre feurigen, lyrischen Gesänge berühmte Frau des griech. Alterthums, war geboren zu Mitylene auf der Insel Lesbos und lebte um das I. 600 v. Chr. Sie verließ ihr Vaterland, wahrscheinlich, um den Verleumdungen und Verfolgungen zu entgehen, die ihr Ruhm ihr zuzog. Man bewunderte ihre von dem kühnen Ausdrucke hoher Leidenschaft glühenden Lieder, klagte sie aber auch zugleich einer unnatürlichen und unsittlichen Neigung zu ihrem eignen Geschlechte an, woher der Ausdruck: sapphische Liebe entstanden ist. Alcäus, ihr Zeit- und Landesgenosse und ebenfalls einer der größten Lyriker der Griechen, der sie liebte, soll von ihr verschmäht worden sein; dagegen soll sie wegen eines schönen Jünglings, Phaon, der ihre Liebe zurückwies, sich aus Verzweiflung von dem leukadischen Felsen ins Meer gestürzt haben. Noch jetzt führt eines der alten Versmaße ihren Namen. Nur wenige Bruchstücke der ihr von den Alten zugeschriebenen Gedichte sind uns übrig geblieben. Die neuesten deutschen Übersetzungen davon sind von Möbius (Hanov. 1816 und 1827), und Kannegießer (Berl. 1827).