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Amerikanische Altertümer

[56] Amerikanische Altertümer, aus vorhistor. Zeit sind nach drei getrennten Kulturgebieten zu unterscheiden: die nord-, süd- und mittelamerikanischen. Die erstern sind die einfachsten, namentlich im Mississippibecken zahlreich anzutreffen, und bestehen in Straßendämmen, Treppen, künstlichen Hügeln (Mounds) und Umwallungen. Die südamerik. Denkmäler, bes. im ehemal. Inkareiche (Peru, Bolivia, Ecuador), bezeugen eine höhere Kulturentwicklung. Am bekanntesten sind die ungeheuren, aus riesigen Steinblöcken aufgeführten Mauern bei Tiahuanaco, die Ruinen des Inkatempels auf der Insel Titicaca und des Pachacamactempels bei Lima, vor allem die großartige Inkastraße. Auch auf der Hochebene von Tunja in Kolumbien finden sich Reste alter Tempel der Muiscas oder Chibchas, welche zur Zeit der span. Eroberung einen blühenden Staat begründet hatten. Die mittelamerik. Denkmale in Oaxaca, Guatemala und Yukatan und die jüngern aztekischen in Mexiko sind die interessantesten und wichtigsten. Es sind Werke der Baukunst und Bildnerei, teils vereinzelt in der Nähe noch bestehender Wohnplätze, teils in Massen vereinigt als Trümmer ganzer großer Städte.