[632] Schildkröten (Chelonĭa), Ordnung der Reptilien, mit breitem, in eine aus Rücken- und Bauchschild gebildete, knochenharte Panzerkapsel eingeschlossenem Körper, vier Beinen, zahnlosen Kiefern mit Hornscheide. Die in Erdlöcher verscharrten Eier werden durch die Sonnenwärme ausgebrütet. Die S. leben von Pflanzen und kleinern Tieren. Die äußerlich über den Knochenpanzer hinziehende Körperhaut verhornt meist, bildet nach Form und Zahl wechselnde Platten, die das Schildkrot (s.d.) liefern. Fleisch und Eier vieler Arten werden gegessen. Drei Familien: Land- und Sumpf-S., Lippen-S. und See-S. (s. diese Artikel). – Vgl. Strauch (1862), Sowerby und Lear (engl., 1872).