[726] Burke (Börkʼ), Edmund, geb. zu Dublin den 1. Januar 1730, classisch gebildeter Rechtsgelehrter, wurde 1756 Mitglied des Unterhauses, gehörte zu der alten Partei der Whigs, bekämpfte die Toryregierungen, namentlich das Ministerium North wegen des Krieges gegen die amerikan. Colonien, widersetzte sich jedem Versuche, die bürgerlichen Freiheiten zu beschränken, drang auf die Abschaffung besoldeter Aemter ohne Geschäfte (Sinecuren) und klagte den Generalgouverneur von Indien, Warren Hastings, wegen Gewaltthätigkeit und Justizmord an. B. war einer der glänzendsten Redner im Parlamente und einer der populärsten Namen in ganz England. Seinen wichtigsten Einfluß übte er aber, als er im Parlamente und in Schriften sich entschieden gegen die franz. Revolution aussprach u. sich von seinen bisherigen Freunden Fox, Grey etc. trennte. B. war entschiedener Gegner aller idealen improvisirten Verfassungen und konnte sich eine Monarchie ohne Aristokratie nicht denken; die blutigen Theorieen der franz. Revolutionäre aber [726] verabscheute er und weissagte den Uebergang aus der zügellosen Demokratie in die militärische Despotie. Er st. 1797 d. 8. Juli. Seine Schriften erschienen in vollständiger Sammlung zu London 1830.