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Drusus

[235] Drusus sah, der Römerheros,

Ruhmgekrönt in zwanzig Siegen,

Glänzend durch die dunkeln Wälder

Seine goldnen Adler fliegen.

Mitten im bezwungnen Lande

Lag sein wallgeschirmtes Lager,

Wie der Knoten all' der Bande,

Die umstricken die Germanen.

Schamrot starke Männer schau'n

In das Antlitz ihrer Frau'n. –

An dem grünen Elbeufer

Rauschen ernst und doch gelinde,

Rauschen wie vor Wotans Hauche

Eichen in dem Abendwinde.

Sieh, in Gold und Purpur schreitet

Da ein Mann mit Schwert und Zepter,

Und so fern die Flur sich weitet,

Wirst sein flammend Römerauge

Ein gebietend Siegerdrohn: –

Drusus ist's, der Kaisersohn.

In der eignen Kraft Bewußtsein,

Im Gefühl von Romas Hoheit

Spricht er: »Zittre, schnöde Wildnis,

Letzte Zuflucht trotz'ger Roheit;

Deine Wälder will ich lichten,

Deine Felsen will ich brechen,

Deinen Freiheitsstolz zernichten,

Und, gezwängt in Damm und Brücken,[235]

Spiegle der bezwungene Strom

Deine Herrschaft, ew'ges Rom.« –

Horch, da rauscht es in den Fluten,

Horch, da bricht es in den Zweigen,

Aus dem Flusse sieht der Römer

Eine Götterjungfrau steigen:

Grünend durch die gelben Haare

Windet sich der feuchte Schilfkranz,

Riesig ragt die Wunderbare

In den ahnungsvollen Mondglanz,

Bebend lauscht der Kaisersohn

Der gewalt'gen Stimme Drohn:

»Drusus, Drusus, kehre heimwärts,

Fliehe, nimmersatter Streiter!

Bis hierher führt dich dein Schicksal,

Doch es führt dich nimmer weiter:

Ich beschütze meine Gauen!

Aber einstens aus dem Tiber

Tauchen keine Götterfrauen,

Also auch zur Flucht zu scheuchen

Vor dem siegentkrönten Rom

Meiner blonden Söhne Strom.«

Und das Weib versinket wieder,

Finster dräuend mit der Rechten.

Und es bebt der Imperator

Vor den ew'gen Schicksalsmächten.

Bleich, entsetzt stürzt er ins Lager,

Rückwärts führt er seine Adler,

Und der große Schlachtenschlager, –

Tot lag er am dritten Tage.

Und es sah kein Römerheer

Je die Elbeufer mehr.