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[153] Unter den Stachelflossern mit bauchständigen oder weit hinten am Leibe eingelenkten Bauchflossen mögen die Aehrenfische (Atherinidae), von denen man etwa vierzig Arten kennt, an erster Stelle genannt werden. Man bezeichnet mit diesem kühn gewählten Namen kleine, gestreckt gebaute, rundliche, mit mäßig großen Schuppen bekleidete, seitlich regelmäßig mit einem Silberstreifen geschmückte Fische, deren eben erwähnte augenfälligste Zierde man mit einer Kornähre verglichen hat. Anderweitige Merkmale liegen im mäßig weiten Maule, dem aus schwachen Zähnen bestehenden Gebisse, dem seitlich gestellten, wohl entwickelten Auge, der weiten Kiemenöffnung, in welcher man fünf oder sechs Strahlen zählt, zwei Rückenflossen, welche durch schwache Strahlen gestützt werden, den zwischen einem Stachel und fünf Strahlen ausgebreiteten Bauchflossen und den ungemein zahlreichen Schwanzwirbeln.