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Friedrich Wilhelm IV.

[624] Friedrich Wilhelm IV., König von Preußen (1840-61), geb. 15. Okt. 1795, Sohn Friedrich Wilhelms III., seit 1823 vermählt mit Elisabeth, Prinzessin von Bayern (gest. 14. Dez. 1873), berief freisinnige Männer, hob die Zensur zum Teil auf, legte den Streit mit der röm. Kirche bei, berief 1847 den Vereinigten Landtag und gab nach der Märzrevolution von 1848 Preußen eine konstitutionelle Verfassung, lehnte 3. April 1849 die ihm von der Nationalversammlung zu Frankfurt angetragene Kaiserkrone ab; nachdem er im Vertrage von Olmütz (29. Nov. 1850) das deutsche Verfassungswerk aufgegeben und die sog. Union aufgelöst war, trat die Reaktion ein. Durch ein Gehirnleiden gezwungen, beauftragte er seinen Bruder, den Prinzen von Preußen, 23. Okt. 1857 mit der Stellvertretung; F. W. starb 2. Jan. 1861 kinderlos. – Vgl. Ranke (1878), von Petersdorff (1900).