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Baron

[48] Baron, mhd. der barûn, aus franz. der baron, welches mit ital. der baróne aus mittellat. der baro, barônis kommt, woneben auch der barus; dieses aber kommt nach Müllenhoff aus keltisch bar = Mann. Das Wort baro, das sonst allgemein den Mann bezeichnete, erscheint zuerst bei den Alemannen und bezeichnet einen Hörigen, wie die Zusammensetzungen barman, barwîp, barschalk, barlinte. Später benennt es neben zahlreichen andern Namen einen Freien höheren Standes, der weder Graf[49] noch Fürst war, sei es, dass er Lehnsmann eines höheren Mannes, Vasall u. dgl. war oder nicht; es kommt mit dieser Bedeutung aus dem Französischen und Italienischen. Später scheint sich das auch in der höfischen Zeit seltener gebrauchte Wort wieder verloren und erst im 17. Jahrh.[50] neuerdings für Freiherr eingebürgert zu haben.