[568] Blitz, Wetterschlag, ist ein elektrischer Funke von besonderer Stärke, der, oft auf Meilen weit, aus einer Wolke auf die andere oder von einer Wolke auf die Erde überschlägt. Letzteres geschieht besonders, wenn eine mit freier Elektricität beladene Wolke der Erde sehr nahe kommt und daselbst sich erhabene Gegenstände befinden, durch welche das Ausströmen der entgegengesetzten Elektricität aus der Erde besonders stattfindet; die beiden Elektricitäten vereinigen sich dann durch Ueberspringen. es schlägt ein. Verschiedene Versuche und Beobachtungen sprechen auch dafür, daß der B. nicht bloß von der Wolke zur Erde, sondern öfters auch von dieser zu jener fahre. Die elektrische Natur des B.es hat zuerst Franklin Mitte vorigen Jahrh. dargethan. Die Zickzackgestalt des B.es rührt wohl bloß von der verschiedenen elektrischen Vertheilung in den Wolken her. Der B. nimmt seine Richtung unter den ihm zunächst gebotenen Gegenständen hauptsächlich nach solchen Körpern, welche gute Elektricitätsleiter sind, daher vor allem nach Metallen, sodann nach dem Wasser. Nächst diesen sind es die Menschen u. Thiere, welche, besonders in freiem Felde, als gute Leiter gern den B. auf sich ziehen, und aus dem gleichen Grunde springt auch der B. von Bäumen auf darunter stehende Menschen ab. Der Tod durch B. erfolgt hauptsächlich durch die heftige Erschütterung und dadurch bewirkte Lähmung.