[657] Wahabiten oder Wehabiten, auch Wechabiten genannt, die Puritaner des Islam, eine in Syrien, Arabien u. Nordafrika verbreitete Sekte; gestiftet von Mohammed ibn Abdul-Wahab od. Wehab; dieser wurde 1696 (nach mohammedanischer Zeitrechnung i. J. 1116 der Hegyra) im Nordosten Arabiens geboren, gegen den Aberglauben, die Gleißnerei und Sittenlosigkeit, die gerade an den heiligsten Wallfahrtsorten seiner Glaubensgenossen, nämlich zu Mekka u. Medina, am ärgsten sich breit machen, tief empört, trat als strenger und furchtloser Sittenrichter u. endlich, besonders veranlaßt durch die in Aufnahme gekommene Heiligenverehrung, als Reformator auf. Derraja (Derajeh), Hauptstadt von Nedsched in Arabien, an der Karawanenstraße vom rothen Meer zum persischen Meerbusen gelegen, wurde Hauptsitz der W, die sich verpflichteten, die geläuterte Lehre des Islam auch mit dem Schwerte zu verbreiten. Die Lehren des Stifters, der erst 1791 st., liefen wesentlich auf folgende Punkte hinaus: 1) das 5malige tägliche Gebet und die Fasten im Monat Ramadhan bleiben; 2) berauschende Getränke, Prostitution, Glücksspiele und Zauberkünste sind verboten; 3) jeder hat den 100. Theil seines Vermögens den Armen zu geben; 4) falsches Zeugniß u. Knabenschändung werden schwer bestraft, 5) Wucher nicht geduldet, 6) die Wallfahrt nach Mekka einmal unternommen, 7) weder Tabak geraucht noch geschnupft; 8) Männer dürfen keine Seidenzeuge tragen, endlich 9) dürfen über Grabmälern keine Dome aufgebaut und die vorhandenen müssen zerstört werden. Die W., welche mit manchen offenbar preiswürdigen Reformbestrebungen den Fanatismus der ersten Zeiten des Islam neu zu beleben schienen, plünderten und zerstörten 1801 den Dom von Kerbela, beraubten 1803 die Kaaba (s. d.) ihres Schmuckes, holten bald darauf die Schätze von Medinah und wuchsen zu einer so gefahrdrohenden Macht heran, daß Ibrahim Pascha schon im Interesse der Selbsterhaltung sich genöthigt sah, gegen sie ins Feld zu ziehen; erst 1818 gelang ihm die Eroberung von Derraja, seitdem haben die W. aufgehört, eine geschlossene Macht zu sein, allein ihre Ausrottung ist wohl eine Sache der Unmöglichkeit.