[434] Hymne bezeichnet ursprünglich einen Festgesang, welcher zu Ehren eines Gottes oder Halbgottes gesungen wird und den die Griechen mit Musik, wol auch mit Tanz begleiteten. In ihm schilderten sie die Thaten der Götter und erst später vorzugsweise die Gefühle Derjenigen, welche den Gesang anstimmten. Auch im A. T. kommen Festgesänge vor, in denen sich die Gefühle der Anbetung, des Dankes, der Bewunderung auf eine wahrhaft poetisch erhabene Weise aussprechen, und man kann dieselben als Hymnen bezeichnen. Endlich sind die Hymnen auch in die christlich religiöse Poesie übergegangen.