[178] Sheridan (Richard Brinsley), ein bekannter engl. Schauspieldichter und polit. Redner, wurde 1751 zu Dublin geboren, zeigte in seiner Jugend kein hervorstechendes Talent, und widmete sich seit 1769 in London den Rechtswissenschaften ohne glänzende Erfolge. Er begann nun dramatische Arbeiten und machte zuerst 1776 Glück mit seiner komischen Oper »The duenna«, welche 75mal wiederholt wurde. Hierauf erstand er mit Forde und Linley den Antheil am Coventgardentheater, welchen bis dahin Garrick gehabt hatte, und setzte seine Thätigkeit als Schauspieldichter mit Glück fort. Unter seinen Stücken zeichnen sich besonders »Die Nebenbuhler« und »Die Lästerschule« aus. Im J. 1780 wählte ihn der Flecken Stafford zu seinem Stellvertreter im Parlament, und S. schloß sich sogleich der Opposition an, welche an ihm in der Folge einen der muthigsten und kraftvollsten Vertheidiger hatte. Er bekleidete mehre Mal (unter dem Ministerium Fox) Staatsämter, und erhielt zuletzt die einträgliche Stelle eines Obereinnehmers des Herzogthums Cornwall. Trotz seiner bedeutenden Einnahmen gerieth er gegen das Ende seines Lebens, indem er sich zugleich immer mehr dem Laster des Trunkes ergab, in Geldnoth. Er starb 1816. Seine dramatischen Werke wurden herausgegeben von Thomas Moore (2 Bde., Lond. 1821; auch Lpz. 1833).