[329] Gletscher sind Eismassen, die auf geneigter Unterlage ähnlich einer zähen Flüssigkeit unter der Wirkung der Schwere sich langsam abwärts bewegen.
Ihre Entstehung verdanken sie dem Emporragen eines größeren Landgebietes über die Schneegrenze. Da deren Höhe infolge der Veränderungen des Klimas, der mittleren Jahrestemperatur und der Niederschlagsmenge zeitlichen Schwankungen unterliegt, so sind diese meteorologischen Faktoren auch auf die Geschwindigkeit und Gestalt der Gletscher von[329] bestimmendem Einfluß. Die von Brückner [1] aufgefundene 35 jährige Klimaperiode findet sich in den Schwankungen der Alpengletscher wieder [2]. Zurzeit sind die Gletscher mit wenigen Ausnahmen auf der ganzen Erde im Rückgange begriffen. Eine Zusammenstellung aller auf die Entstehung und Bewegung der Gletscher bezüglichen Beobachtungen und Theorien findet sich in [3].
Literatur: [1] Klimaschwankungen seit 1700 nebst Bemerkungen u.s.w., Pencks Geogr. Abhdl. IV, 2, Wien 1890. – [2] Richter, Geschichte der Schwankungen der Alpengletscher, Zeitschr. d. D. u. Oe. A.-V. 1891. – [3] H. Heß, Die Gletscher, Braunschweig 1904.
R. Ambronn.