[676] Epiphānia wurden von den Griechen solche Feste genannt, welche man zum Andenken der Gegenwart oder Erscheinung eines Gottes an einem Orte feierte, und im gleichen Sinne ward nach Ausbreitung des Christenthums die seit dem 4. Jahrh. von der griech. Kirche am 6. Jan. gefeierte Erscheinung Christi im Fleische, oder seine Geburt das Epiphaniasfest oder Fest der Erscheinung Christi genannt. Später beging die griech. Kirche übereinstimmend mit der röm. das Geburtsfest Jesu am 25. Dec., das Epiphaniasfest aber ward nun zur Erinnerung an dessen Taufe und an die Stimme gefeiert, welche dabei vom Himmel herab seine göttliche Abkunft verkündete. Noch später setzte man dieses Fest in Beziehung zu der Ankunft der Weisen aus dem Morgenlande oder der h. drei Könige (s.d.) bei Christo, deutete nun Epiphania auf die Erscheinung des dieselben leitenden Sternes und nannte es, zum Theil auch wol wegen des von jeher an demselben gebräuchlichen Predigttextes, das Fest der heiligen drei Könige, sowie als nächstes nach dem Neujahrsfeste, manchmal das große oder hohe Anfange der Fasten, werden als Sonntage nach Epiphanias benannt und gezählt.