[691] Wels (der gemeine) ist der größte europ. Süßwasserfisch, wird über 6 F. lang und mehr als 3 Ctr. schwer, gehört zu den Gräten- oder Knochenfischen und hält sich in den meisten großen Flüssen der alten Welt auf. Er hat einen froschähnlich niedergedrückten großen Kopf, einen nackten, mit Schleim überzogenen Leib, sieht schwarzgrünlich, obenher mit dunkeln Flecken, unten gelblich und hat sechs Bartfäden am Kopfe. In seinen Bewegungen ziemlich langsam, verweilt dieser Raubfisch, der zuweilen sogar Wassergeflügel verschlingt, meist auf dem Grunde der Gewässer, wo er sich im Schlamme, hinter Steinen, Pfählen verbirgt und seine Beute belauert, indem er das Wasser mit seinen Bartfäden spielen läßt, welche die Fische für Würmer halten und darüber in seinen Rachen gerathen. Das Fleisch desselben ist weich, weiß und fett, aber doch schwer verdaulich. Aus seiner Haut und Schwimmblase wird Leim bereitet. Eine merkwürdige Art dieser zahlreichen Gattung ist der Zitterwels, der hauptsächlich im Nil und Senegal lebt, gegen 2 F. lang wird und wie der Zitterroche, wenn er berührt wird, elektrische Schläge austheilt.