[294] Galilei, Galileo, einer der denkendsten Köpfe aller Zeiten, der Schöpfer der Experimentalphysik, die sein scharfblickender Geist mit unsterblichen Entdeckungen bereicherte, war 1564 zu Pisa[294] geboren, studirte Anfangs Medicin, wandte sich jedoch später ganz zu den mathematischen Wissenschaften, wurde Professor in Pisa und nachmals in Padua, wo seine Vorlesungen mit ungeheuerem Beifall aufgenommen wurden und sein Ruhm den höchsten Gipfel erreichte. Er erfand den Pendel, die hydrostatische Wage und den Thermometer, lehrte zuerst den gleichmäßigen Fall der Körper und die Gesetze der Beschleunigung, versuchte die Verfertigung des Fernrohrs und des Mikroskops, und verschaffte durch seine Entdeckungen dem Systeme des Copernikus den Sieg. Allein seine Lehren wurden als ketzerische verdammt, die Inquisition nöthigte ihn zur Abschwörung seiner Irrthümer, und Galilei starb, nachdem er vier Jahre vorher erblindet war, 1642. In der Kirche di santa Croce in Florenz wurde ihm hundert Jahre später ein prächtiges Denkmal errichtet. Eine vollständige Ausgabe seiner Werke in 13 Banden erschien 1808 in Mailand.
T.