[658] Engel Man denkt sich unter diesem ursprünglich Boten bedeutenden Namen eine Art höherer, guter Geister, Bewohner des Himmels und nach der Bibel aus Lichtmaterie geschaffen, welche der Gottheit als Abgesandte und Vollstrecker ihres Willens dienen und ihr die Gebete und Anliegen frommer Menschen vortragen, denen sie, sowie ganzen Ländern, zuweilen als Schutzgeister zugesellt werden. Viel gestritten worden ist über den Zeitpunkt ihrer Schöpfung, die manche vor den übrigen Geschöpfen, andere an spätern Schöpfungstagen annahmen; mit Namen genannt werden in der heiligen Schrift nur drei, Michael, Gabriel und Rafael, und die katholische Kirche erkennt auch nur diese an und betrachtet die Anrufung von Engeln unter andern Namen als ketzerisch. Die bildliche Darstellung derselben als geflügelte Knaben und Jünglinge ist spätern Ursprungs und aus der Vorstellung ihres Verkehrs zwischen Himmel und Erde hervorgegangen.