Bischof

[80] Bischof heißt der geistliche Vorsteher einer christlichen Gemeinde. Ursprünglich Gehilfen und Nachfolger der Apostel, führten sie die Aufsicht über die gesammten Glieder einer Gemeinde, und wachten über die Reinheit der christlichen Lehre. Nach und nach erweiterten sie ihre Gewalt, indem sie unumschränkt über den Klerus ihres Sprengels herrschten Und durch ihre Bildung und Gelehrsamkeit sich einflußreich und unentbehrlich bei der Verwaltung des Staates machten. Dadurch wurden sie aber zu sehr mit Geschäften überhäuft, als daß sie noch Zeit für ihr Lehramt und für die Seelsorge übrig behalten konnten. Sie übergaben daher diese Geschäfte dem Klerus und behielten für sich nur die Ordination der Priester, die Confirmation der Kinder, die Verfertigung des heiligen Chrisma. Später bestellten sie eigene Vicarien, welche fast alle Amtsverrichtungen der Bischöfe zu besorgen hatten, und Weihbischöfe oder Coadjutoren genannt wurden. In einigen Ländern haben auch die Protestanten, jedoch nur Titularbischöfe. Unter bischöflicher Kirche wird die englische verstanden.