[357] Roscoe (spr. Raßkoh), William, geb. 1753 in Liverpool von armen Eltern, wurde Schreiber bei einem Advocaten daselbst u. dann selbst Advocat. Sein poetisches Talent zeigte er zuerst in seinem beschreibenden Gedicht: Mount pleasant. 1773 stiftete er einen Verein für Maler u. Zeichner, um die genannten Künste in Aufnahme zu bringen, that auch noch viel für andere gemeinnützige Anstalten Liverpools, suchte ferner die Abschaffung des Sklavenhandels durch sein Gedicht: The wrongs in Africa (1788) herbeizuführen u., für die Französische Revolution begeistert, durch mehre Volksgesänge zur Verbreitung des Freiheitsinns beizutragen. 1797 legte er seine Advocatur nieder u. wurde Bankier in Liverpool. Eine kurze Zeit war er Repräsentant dieser Stadt im Parlament u. trat mit Fox u. dessen Partei in Verbindung. Da mißlungene Handelsunternehmungen den Sturz seines Hauses herbeiführten, war er 1816 selbst zur Versteigerung seiner trefflichen Büchersammlung genöthigt u. st. 30. Juni 1831; 1856 wurde in der Capelle der Unitarier in Liverpool seine Marmorbüste aufgestellt. Er schr. noch: The life of Lorenzo de Medici, Liverp. 1795, 2 Bde., 8. A: 1856, deutsch von K. Sprengel, Berl. 1797; The life and pontificate of Leo X., Liverp. 1805, 4 Bde. (deutsch von Henke, Lpz. 1806, 3 Bde.); Historical works, Heidelb. 1828, 8 Bde.; Poems and Essays (herausgeg. von Hutton), Lond. 1860. Sein Sohn gab ein Life of W. R. heraus, Lond. 1833, 2 Bde.