[15] Saculum heißt ein Zeitraum von hundert Jahren, Säcularfeier die festliche Begehung des hundertsten Jahrestages einer wichtigen Begebenheit. Nach dem kanonischen Rechte bezeichnet Säculum im Gegensatz gegen die Kirche und geistliche Angelegenheiten die Welt und das bürgerliche Leben. – Säcularisation nennt man die Umwandlung bisher geistlichen Eigenthums in weltliches, welche eintritt, sobald jenes Eigenthum in den Besitz der weltlichen Macht übergeht. Geschieht solche Umwandlung zur Strafe, dann heißt sie nicht Säcularisation, sondern Degradation. Besonders in Deutschland erfuhren, da die Geistlichen zum Theil Landesherren und Reichsfürsten waren, in Folge der Reformation sehr ansehnliche Besitzthümer die Säcularisation oder wurden säcularisirt, und in Folge der Abtretung des linken Rheinufers an Frankreich 1797 und 1801 wurden alle noch übrigen geistlichen Länder in Deutschland säcularisirt, um die weltlichen Herren zu entschädigen, welche durch jene Abtretungen Verluste erlitten hatten.