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Wilhelm I., König von England

[444] Wilhelm I., König von England, König von England, gewöhnlich der Eroberer genannt, der natürliche Sohn Herzogs Robert I. von der Normandie und Arlotiens, eines schönen Landmädchens aus Falaise, zeigte von seiner Geburt (1016) an solche ausgezeichnete Anlagen, daß ihn sein Vater mit Uebergehung von zwei rechtmäßigen Söhnen zum Nachfolger ernannte. Schon 1035 als neunzehnjähriger Jüngling übernahm W. die Regierung der Normandie; nachdem der Widerstand seiner Brüder gebrochen und der unruhige Adel gedemüthigt war, richtete er, die Zukunft klug berechnend, seine Augen auf England, wo König Eduard III. sich nur mit Mühe der Dänen erwehren konnte. Durch den kräftigen ihm geleisteten Beistand errang W. die Anwartschaft auf den engl. Thron, doch mußte er ihn nach jenes Tode erst erobern. Die Schlacht bei Hastings (14. October 1066) entschied Englands Loos; Harald, sein neuerwählter König, verlor Leben und Reich, und der siegreiche Wilhelm zog triumphirend in London ein. Sein übriges Leben füllen Kriege mit Frankreich und seinen Vasallen, denen selbst des Königs ältester Sohn Robert sich einst anreihte; Englands Widerstreben gegen die Normannen und ihr neu eingeführtes Lehnswesen hörte nach und nach auf, und als der Eroberer 1087 zu Rouen an den Folgen eines Sturzes vom Pferde starb, folgte ihm in England sein zweiter Sohn Wilhelm II. ohne Unruhen.

S.