[52] Atmosphäre, im mechanischen Sinn die Einheit, auf die man die Angabe des Druckes bezieht, dem eine Flüssigkeit, ein Dampf oder Gas ausgesetzt ist. Um vergleichbare Angaben zu erhalten, nimmt man nicht den wahren Atmosphärendruck des betreffenden Ortes an, sondern den mittlern Atmosphärendruck, der unter dem 45. Breitengrad am Meeresspiegel herrscht, reduziert auf 0°. Als Einheit gilt allgemein derjenige Druck, der einer Quecksilbersäule von 760 mm Höhe das Gleichgewicht hält. Früher wurde eine Quecksilbersäule von 28 Pariser Zoll = 757,96 mm angenommen. Der Atmosphärendruck berechnet sich unter der Annahme obiger Verhältnisse zu 1,0383 kg auf 1 qcm. Aus praktischen Gründen setzt man aber den Atmosphärendruck = 1 kg auf 1 qcm und unterscheidet, um Mißverständnissen vorzubeugen, »alte« und »neue« A. Nach letzterer werden jetzt allgemein die Instrumente zur Druckmessung eingeteilt. In den Ländern, in denen englisches Maß eingeführt ist, wird mit englischem Pfund und englischem Quadratzoll gerechnet. Es ist 1 kg auf 1 qcm = 14,2226 engl. Pfd. auf 1 engl. Ozoll, 1 engl. Pfd. auf 1 engl. Ozoll = 0,0703 kg auf 1 qcm.