[76] Ophīten (Ophiāner, v. griech. ophis, »Schlange«, oder Naassener, v. hebr. naas, »Schlange«, Schlangenbrüder), Name verschiedener gnostischer Sekten des kirchlichen Altertums, die darin übereinstimmten, daß sie im Anschluß an vorderasiatische und chaldäisch-babylonische Vorstellungen einen Schlangenkultus pflegten, wobei sie sich in verschiedener Weise an die alttestamentliche Paradiesschlange anlehnten. Während bei Irenäus die O. in dem »Schlangengestaltigen« (Ophiomorphos) das dämonische Abbild des Judengottes Jaldabaoth sahen, bildeten andre O., weil durch die Schlange Jaldabaoths Mutter dem Menschen Keime höherer Erkenntnis zugeführt habe, diese Idee dahin weiter, daß die Schlange zuletzt als höchster Gegenstand eines Mysterienkultus, als Symbol der durch alle Gegensätze des physischen und geistigen Lebens sich hindurchwindenden Weltseele erschien. Vgl. Gruber, Die O. (Würzb. 1864); Hönig, Die O. (Berl. 1889).