[44] Sarmaten oder Sauromaten ist die griech. Bezeichnung für alle die Völker, welche im Alterthume die von Griechenland aus nördl. gelegenen, unbekanntern Gegenden Asiens und Europas bewohnten, also für die slawischen und denen verwandte Nationen. Der griech. Geschichtschreiber Herodot (s.d.) thut ihrer zuerst Erwähnung, aber blos als solcher Völker, welche nur in Asien hinter dem Don am Kaukasus wohnten, und leitet ihren Ursprung von den Amazonen (s.d.) her, welche nach einem verlorenen Treffen bei den Scythen (s.d.) gelandet, sich mit scythischen Männern verheirathet, mit diesen mehr östl. gewandert wären und daselbst ein eignes Volk gebildet hätten. – Werden die Sarmaten als rein asiat. Ursprungs betrachtet, so muß ihr Übergang nach Europa schon ziemlich früh erfolgt sein, da schon in den drei ersten Jahrhunderten n. Chr. ein europ. und ein asiat. Sarmatien erwähnt werden, welche sich von der Weichsel an über Polen bis zum Dniepr und in das Innere Asiens hinein erstreckten. Die Völker dieses Striches werden als eine sehr kriegerische Nation geschildert, die besonders als Reiter sich auszeichneten und gefürchtet waren und deren Frauen selbst an den Schlachten thätigen Antheil nahmen. Wenn sie auch nicht grade wie die Scythen nomadisch herumzogen, so hatten sie doch auch keine festen Wohnsitze außer ihren Hauptstädten Budorgis, Kalisia, und Karrodunum. In der Geschichte treten sie bestimmt als Bundesgenossen des Mithridates VI., Königs von Pontus, auf, und führen mit den Römern lange und heftige Kriege, die aber meist unglücklich für sie ausfallen. Daher findet man sie auch später als im röm. Heere dienend, wodurch sie auch wol mit dem Christenthume bekannt wurden; denn zwei Kirchenväter erwähnen einer sarmatischen Übersetzung der h. Schrift. Ein Theil der Sarmaten zog im I. 407 n. Chr. mit den Barbaren nach Gallien; die in ihren Sitzen zurückgebliebenen unterjochte Attila (s.d.), nach dessen Tode sie sich dem röm. Kaiser Marcian unterwarfen, der sie an die Donau verwies, wo sie sich mit den Gothen vermischten. Heute wird der Name Sarmaten oft als gleichbedeutend mit dem der Polen gebraucht, weil jene als die Stammväter von diesen angesehen werden.