[310] Gama, Vasco da, berühmter portug. Seefahrer, Entdecker des Seewegs nach Ostindien, geb. um 1469 in Sines, einer kleinen Seestadt der Provinz Alemtejo, gest. 24. Dez. 1524, wurde im Juli 1497 vom König Manuel d. Gr. mit drei Schiffen von Lissabon aus nach Indien gesandt. Am 22. Nov. umschiffte er das Kap der Guten Hoffnung, verfolgte nun die afrikanische Küste nach N., erreichte 24. Jan. 1498 die Mündung des Sambesi, den er »Rio dos bons signaes« (Strom der guten Anzeichen) nannte, und über Mosambik und Mombas Melinde unter 3° südl. Br., von wo er unter Leitung eines indischen Lotsen bei günstigem Südwestmonsun 20. Mai nach Kalikat an der Malabarküste gelangte. Da der Fürst des Landes, der Samudrin, durch die mohammedanischen Kaufleute, die ihr Handelsmonopol bedroht sahen, gegen die Portugiesen eingenommen war, trat G. schon im Oktober die Rückreise an und landete mit nur noch 2 Schiffen und 55 Mann im September 1499 in Lissabon. Der König verlieh ihm den Adel und ernannte ihn zum Admiral von Indien. Sofort ward unter Pedro Alvarez Cabral ein Geschwader nach Indien geschickt, dem 1502 ein neues Geschwader von 20 Schiffen mit 800 Soldaten unter Gamas Oberbefehl folgte. An der Ostküste von Afrika gründete G. in Mosambik und Sofala Faktoreien, befestigte dann nach seiner Ankunft in Indien das von Cabral geschlossene Bündnis mit dem König von Kananor, verbündete sich mit dem Fürsten von Kotschin und erzwang, verstärkt durch eine neue Flotte unter Affonso d'Albuquerque, die Unterwerfung des Samudrin. Hierauf kehrte G. im September 1503 mit 13 reichbeladenen Schiffen nach Lissabon zurück, wo ihm der König den Titel eines Grafen von Vidigueira verlieh. 1524 von König Johann III. zum Vizekönig von Indien ernannt, segelte G. abermals mit 16 Schiffen ab und ordnete mit gewohnter Festigkeit und Klugheit die Verwaltungder Kolonien, starb aber in Kotschin, von wo seine Überreste 1558 nach Portugal gebracht wurden. Camões schöpfte aus Gamas Abenteuern den Stoff zu seinen »Lusiadas«. Vgl. H. Stanley, The three voyages of Vasco da G. and his viceroyalty (Lond. 1869, Hakluyt Society); Ravenstein, A journal of the first voyage of Vasco da G. (ebenda 1898); Hümmerich, Vasco da G. und die Entdeckung des Seewegs nach Ostindien (Münch. 1898); Teixeira de Aragão, Vasco da G. e a Vidigueira (Lissab. 1898); M. Telles da Gama, Le comte amiral Vasco da G. (Par. 1902); S. Ruge, Die Entdeckung des Seeweges nach Ostindien (Dresd. 1898).