[804] Kreuzotter (Kreuznatter, Vipera berus, Coluber chersea L, Pelias berus), Art der Vipern; hat auf dem Kopfe zwei dunkelbraune, ein V bildende Linien u. hinter jedem Auge eine braune, nach dem Halse hingehende Linie, über jedem Auge aber eine große längliche Schuppe, mit einer größeren Mittelschuppe; auf dem Rücken läuft eine dunkle Zackenbinde; an den Seiten eine dunkle Fleckenreihe; sonst röthlich braun; das Weibchen (Kupferschlange, ein noch nicht ausgewachsenes kupferrothes Weibchen) braun- od. blaugrau; ganz schwarz (Coluber prester) kommt sie selten vor. Levi in den feuchteren Laubhölzern Deutschlands u. der Schweiz; wird gegen 2 Fuß lang, lebt vorzüglich von Mäusen, verwundet gefährlich, auch tödtlich, ja der Biß kann so gefährlich werden, daß der Mensch schon 1/2 Stunde nach dem Bisse sterben muß. Werden von Igeln, Mardern, Bussards etc. ohne Schaden gefressen; wurden sonst in der Arznei u. zu Kraftsuppen gebraucht.