[942] Masinissa, Sohn des Gala, Königs der Massäsyller in Ostnumidien, geb. um 238 v. Chr., wurde in Carthago erzogen, wo er sich mit Sophonisbe, Tochter des Hasdrubal Gisgo, verlobte, u. nahm Theil an den Kämpfen Carthagos gegen Syphax, König von Westnumidien, u. darauf gegen die Römer in Spanien. Als in der Folge das Glück der Waffen wechselte u. die Siege auf Seiten der Römer waren, so wendete sich auch M., von dem jüngern P. Scipio gewonnen u. noch von Carthago dadurch verletzt, daß seine Verlobte Sophonisbe dem Syphar in die Ehe gegeben wurde, ganz den Römern zu. Inzwischen war sein Vater gestorben, u. M. mußte vor seinen Gegnern, mit welchen sich Syphax verbunden hatte, fliehen nachdem er einige Zeit in den Gebirgen gelebt hatte, kehrte er zurück, nahm sein Reich in Besitz u. verband sich mit Scipio, welcher 204 v. Chr. in Afrika gelandet war; in den Jahren 203 u. 262 focht er siegreich gegen Syphax u. die Carthager u. trug so zu der, für die Römer glücklichen Beendigung des zweiten Punischen Krieges bei. Zur Belohnung erhielt er das Reich des Syphax u. die Anweisung, sich von den Carthagern zurückgeben zu lassen, was sie von Numidien an sich gerrissen hatten; so nöthigte er 196 u. 182 das gedemüthigte Carthago zu Abtretungen u. hatte bei allen Streitigkeiten mit diesem Staate Rom auf seiner Seite, bis endlich die Carthager, müde seiner Vexationen, die Waffen gegen ihn ergriffen, woraus, da die Römer ihrem Verbündeten beistanden, der dritte Punische Krieg entstand, dessen Ende M. aber nicht erlebte; er st. 148 v. Chr. u. hinterließ 3 Söhne, Micipsa, Gulussa u. Mastanabal, welche in Gemeinschaft regierten. M. war selbst ein gebildeter Mann, Freund von Wissenschaften u. Beförderer des Ackerbaues unter seinem Volke, übrigens aber treulos u. unzuverlässig u. hielt es nur bisan seinen Tod mit Rom, um seiner Habsucht u. Herrschsucht zu fröhnen.