[767] Russel (Lord John), als Staatssecretair des Innern Mitglied des großbrit. Cabinets, gehört zu den ausgezeichnetsten unter den für die Parlamentsreform thätig gewesenen engl. Staatsmännern und stammt aus einem sehr alten, von jeher freisinnigen politischen Ansichten zugethanen Hause, dessen Haupt seit dem 17. Jahrh. den Titel eines Herzogs von Bedford führt. Als dritter Sohn des jetzigen Herzogs 1792 geboren, erhielt er schon 1814 einen Sitz im Unterhause, wo er seit 1819 für die wiederholten Anträge auf Verbesserung der Verfassung des Parlaments und des Wahlgesetzes sprach und stimmte und selbst mehre Anträge deshalb machte, sowie seinen Einfluß zu Gunsten der Emancipation der Katholiken verwendete. Bei alledem betrieb R. jedoch nur gemäßigte und verständige Reformen und war daher z.B. im J. 1829 gegen den Antrag O'Connell's auf allgemeines Stimmrecht. Nachdem er im J. 1830 im Ministerium des Lord Grey die Stelle des Kriegszahlmeisters angenommen hatte, brachte er 1831 den Antrag des Ministeriums auf Parlamentsreform ins Unterhaus und trug hauptsächlich zur Durchführung dieser Maßregel bei. (S. Großbritannien.) Als Lord Grey sein Ministerium niederlegte, blieb R. unter dem folgenden des Viscount Melbourne in seiner Stelle, mit dem er jedoch im Nov. 1834 seine Entlassung erhielt und nun im Unterhause an die Spitze der Opposition trat. Ihm vorzüglich war im Apr. 1835 der Beschluß desselben zuzuschreiben, daß der aus zweckmäßiger Verwaltung des Kirchenguts in Irland über die Bedürfnisse der bischöfl. Kirche sich etwa ergebende Überschuß zur Beförderung des Volksunterrichts ohne Rücksicht auf religiöse Verhältnisse verwendet werden solle. In Folge dieses, unter dem Namen der Appropriationsclausel bekannten Beschlusses löste sich das von Peel und Wellington gebildete, torystische Ministerium wieder auf und R. ward unter dem von Neuem an die Spitze der Verwaltung [767] tretenden Melbourne (s.d.) Staatssecretair des Innern, in welcher Stelle er seitdem stets im frühern gemäßigten Sinne wirkte, und namentlich die Bill zur Verbesserung der städtischen Verfassungen in England durchsetzte, die an unerhörten Misbräuchen litten, sowie eine verbesserte Policei einführte. Als Redner zeichnet sich R. durch Klarheit und Bestimmtheit, Kraft und Tiefe des Vortrags aus, und hat trotz seiner öffentlichen Thätigkeit noch Muße zu mehren schriftstellerischen Arbeiten, namentlich im historischen Fache, gefunden.