[330] Sternbilder, heißen die Sterngruppen, in welche die Astronomen die Fixsterne eingetheilt und die sie mit Namen benannt haben, um eine leichtere Uebersicht zu gewinnen. Die bei uns eingeführten Sterngruppen und Sternnamen verdanken wir zunächst den Griechen, welche sie wahrscheinlich von den Aegyptern entlehnt hatten. Die Wahl der Namen ist oft sehr sonderbar und nur selten entspricht die Gestalt einer Gruppe ihrem Namen. Die Darstellung der Sterngruppen durch Bilder nach ihrem Namen, also wirklicher S., ist wohl viel später aufgekommen. Das älteste bekannte Sternverzeichniß, das Hipparch entworfen, enthält 48 S.: 1) die 12 S. des Thierkreises; 2) die 21 nördl. S.: großer Bär, kleiner Bär, Drache, Cepheus, Cassiopeia, Andromeda, Perseus mit dem Medusenhaupt, Pegasus, kleines Pferd, nördl. Triangel, Fuhrmann, Bootes, nördl. Krone, Schlangenträger, Schlange, Herkules, Adler, Pfeil, Leier, Schwan, Delphin; 3) die 15 südl. S.: Orion, Walfisch, Eridanus, Hase, kleiner Hund, großer Hund, Wasserschlange, Becher, Rabe, Centaur, Wolf, Albar, südl. Fisch, Schiff Argo, südl. Krone. Später kamen noch zwei nördl. S. hiezu: Antinous u. das Haupthaar der Berenice, welche durch Tycho de Brahe wieder eingeführt wurden. Durch die weitere südl. Ausdehnung der Schiffahrt im 16. Jahrh. lernte man viele neue Sterne kennen, welche die Seefahrer in 12 S. theilten: Indianer, Kranich, Phönix, Biene, südl. Triangel, Paradiesvogel, Pfau, Toucan, kleine Wasserschlange, Schwertfisch, fliegender Fisch, Chamäleon. Zwölf weitere, von Hevelius eingeführte S. sind: der Sobieskische Schild, Einhorn, Kamelopard oder die Giraffe, Jagdhunde, Berg Mänalus, Cerberus, Fuchs mit der Gans, Eidechse, Luchs, der kleine Löwe, der Sextant, das kleine Dreieck. Den südl. S.n. fügte Halley 1674 die Karlseiche, u. Lacaille 1750 noch 14 weitere hinzu: chemischer Ofen, Bildhauerwerkstatt, Pendeluhr, rautenförmiges Netz, Grabstichel, Staffelei, Fernrohr, Mikroskop, Seecompaß, Seeoctant, Luftpumpe, Zirkel, Lineal u. Winkelmaß, Tafelberg. Später kam en noch hinzu: Buchdruckerwerkstätte, Einsiedler, Rennthier, Erntehüter, Poniatowskischer Stier, Friedrichsehre, das brandenburg. Scepter, Georgsharfe, das Herschelsche Teleskop, Taube, Kreuz, Mauerquadrant, Ballon, Elektrisirmaschine, Log mit der Leine, Setzwage, das Herz Karls II.