[702] Frémont, John Charles, geb. 1812 in Südcarolina, wurde bereits in seinem 17. Jahre in Charleston-College graduirt, lehrte dann Mathematik u. beschäftigte sich bes. mit der Civilingenieurkunst u. wurde bei den Mississippivermessungen angestellt. Um 1840 zum Ingenieurlieutenant ernannt, stellte er dem Kriegssecretär den Antrag, in die Felsengebirge vorzudringen. Sein Plan wurde angenommen, u. 1842 erreichte F. mit einigen Begleitern den Südpaß, den er unter großen Mühseligkeiten durchforschte. Er bestimmte nicht nur die Lage dieses großen Passes, durch welchen seitdem Viele ihren Weg nach Californien genommen haben, sondern schilderte auch genau die astronomischen, geographischen, botanischen, geologischen u. meteorologischen Verhältnisse des Landes. Er erreichte später die Felsengebirge auf einer neuen Linie, erstieg deren Gipfel südlich von dem Südpasse, wandte sich seitwärts nach dem großen Salzsee u. schloß sich darauf der Wilkesschen Forschungsexpedition an. Zu Anfang des Winters 1843 brach er mit einer kleinen Anzahl Begleiter abermals nach den Felsengebirgen auf u. erreichte nach vielen Gefahren Californien, damals noch ein unerforschtes Land, dessen geographische Verhältnisse von ihm zuerst festgestellt wurden. Im Aug. 1844 war er abermals in Washington. Während er aber noch seine zweite Expedition beschrieb, hatte er den Plan zu einer dritten entworfen, u. 1845 war er wieder auf dem Wege nach dem Stillen Ocean u. gab den Anstoß für die Vereinigten Staaten, sich Californiens zu bemächtigen. In Folge einer Intrigue wurde er durch kriegsgerichtliches Urtheil seiner Stellen als Friedensrichter u. Gouverneur in Californien beraubt u. über die Grenze gebracht. Dennoch kehrte[702] er, eine neue Entdeckungsreise nach den Westen unternehmend, nach Californien zurück. Die Californier stießen das kriegsgerichtliche Urtheil um u. schickten F. 1850–51 als ersten Senator in den Congreß. Sein Proceß, den er bei dem obersten Gerichtshofe zu Washington wegen einer Landstrecke, die er am 10. Mai 1846 von Alvaredo, Exgouverneur von Californien, für 3000 Dollars gekauft, anhäng gemacht hatte, da ihm der Besitz von der Regierung streitig gemacht wurde, wurde im März 1856 zu seinen Gunsten entschieden. Von der republicanischen Partei 1856 als Präsidentschaftscandidat aufgestellt, fiel er gegen den Demokraten Buchanan bei der Wahl durch. Vgl. Leben des Oberst F., New-York 1856.