[233] Poëtische Epistel (Poïtischer Brief), der gemischten Form der Poesie angehörendes Gedicht in Briefform, welches das subjective Gefühl des Dichters darstellt (lyrische Form), od. bestimmte Begriffe u. Wahrheiten unter einer ästhetischen Hülle versinnlicht (didaktische Form), od. Facta schildert (epische Form). Der Dichter spricht darin zwar nur zu Einer Person, individualisirt aber dieselbe so, daß man darin mehr den Menschen überhaupt od. eine Klasse von Menschen, als ein bestimmtes Individuum erkennt, u. dies ist, außer der poetischen Form, der Unterschied vom prosaischen Briefe. Der Ton muß leicht u. natürlich sein, als Versmaß bedienten sich die Alten gewöhnlich des Hexameters, die Neueren meist der Jamben mit ziemlich freier Abwechselung, u. früher der Alexandriner. Eine Unterart der P-n E. ist die Heroide, s.d.