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Armenische Kirche

[258] Armenische Kirche. Das Christenthum verbreitete sich in Armenien sehr frühe, die allgemeine Bekehrung fällt jedoch in den Anfang des 4. Jahrhds.; der Apostel der Armenier ist Gregor der Erleuchter, geb. 257. Anfangs war Armenien mit Rom im kirchlichen Verbande wie jede andere Kirchenprovinz, aber im 6. Jahrh. gewann die monophysitische Häresie durch den Patriarchen selbst Eingang und endlich das Uebergewicht, so daß sich als Folge davon auch in Disciplin und Cultus eine Verschiedenheit ausbildete und festsetzte, welche die Wiedervereinigung mit der Mutterkirche trotz einzelner Versuche, die zum Theil schon gelungen schienen, im allgemeinen bisher verhindert hat. Das Haupt der Armenier, der oberste Patriarch, residirt im Kloster Etschmiatschin, im russ. Armenien; neben diesem besteht das Patriarchat von Konstantinopel; dem von Etschmiatschin sind die Patriarchen von Sis und Gandsasar untergeordnet. – Diejenigen Armenier, welche sich der Kirchengemeinschaft wieder zugewandt haben, heißen unirte Armenier; sie haben ihre eigenen Bischöfe, ihre Kirchensprache und Liturgie.