[282] Dante (Durante Alighieri), geb. im Mai 1265 zu Florenz, aus altadeligem Geschlechte, studierte zu Bologna und Padua, focht gegen Arezzo und Pisa, war mehrmals Gesandter im Dienste der Republik, 1300 einer der Priori, d.h. Mitglied des höchsten bürgerlichen Magistrats, wurde 1302 in Folge der heftigen Parteikämpfe verbannt und lebte abwechselnd bei den Scala zu Verona, bei dem Grafen Guido Salvatico, bei den Herren von Foggiacola, bei Bosoni di Rafaelli da Gubbio, zu Tolmino im Friaul als Gast des Patriarchen von Aquileja, vielleicht auch jenseits der Alpen, st. als Gast des Guido Novello da Polenta zu Ravenna am 14. Sept. 1321 und wurde daselbst in der Minoritenkirche begraben. Wir besitzen von ihm: »Vita nuova«, lyrische Gedichte, die seine Jugendliebe Beatrice Portinaci (1286 an Simone di Bardi verheirathet, 1290 gestorben) feiern; »Il convito amoroso«, »Rime«, »De Monarchia«, eine ital. Paraphrase der 7 Bußpsalmen und des Credo, das unvollendete »De vulgari eloquio« und endlich sein Meisterwerk die »Divina Commedia« (göttliche Komödie), so genannt nach der Ausdrucksweise jener Zeit, weil das Gedicht von göttlichen Dingen handelt. Dieses Gedicht ist durch die Fülle der großartigsten Phantasie, die Kraft der Gedanken u. Sprache das Meisterwerk der ital. Dichtkunst, von vollendeter Form, unendlich reich an Stoff, der Ausdruck großer Ideen, welche die europäische Menschheit jener Zeit emporhoben. In seiner Wanderung durch Hölle, Fegfeuer und Paradies erhebt sich der Dichter von Beatricens verklärtem Geiste geschützt aus der Sphäre des sinnlichen, leidenschaftlichen, eigensüchtigen Treibens auf die Höhe der christlichen Weltanschauung; das röm. Reich, der Inbegriff aller politischen Herrlichkeit, geheiligt durch die Kirche, umschließt mit ihr die christlichen Völker, die Freiheit der Völker, der Städte und der einzelnen Genossen schützend, die Gerechtigkeit und alles Gute pflegend und zu weiterer Entwickelung fördernd, die irdische Wissenschaft durch das Licht des Glaubens verklärend. Aber wie die christliche Idee des Mittelalters, der große christliche Staat unter dem Papste und Kaiser, durch den Kampf der beiden Häupter der Christenheit gescheitert war und jedes Volk, jede Stadt, die meisten Familien durch Parteinahme zerrissen wurden, wobei die niedrigsten Leidenschaften ihre Triumphe feierten, so war auch D.s Lebensglück dadurch in Trümmer gegangen und deßwegen ist sein großes Gedicht auch von dem Geiste des großartigen Schmerzes u. Zornes getragen, wodurch es ein um so treuerer Spiegel seiner Zeit wird. D. hat es in ital. Sprache geschrieben und derselben dadurch einen unschätzbaren Dienst geleistet; die Sprache ist jedoch als altital. schwer und das Verständniß des Gedichts ist wegen des allegorischen Charakters der Personen und der Beziehungen auf die damalige Wissenschaft für jeden unverständlich, der nicht zuerst die Zeit D.s kennen gelernt hat. Er hat daher in alter und neuer Zeit viele Commentatoren gefunden, von denen wir aus neuester Zeit den Franzosen Ozanam nennen müssen; in das Deutsche übersetzt wurde die Divina Commedia von Streckfuß; ein Wörterbuch lieferte Blanc, Leipzig 1852; die neueste Biographie Balbo, Turin 1839.