Blank verse

[20] Blank verse (engl., spr. blänk wörs), der reimlose fünffüßige Jambus, das eigentliche dramatische Versmaß der Engländer, wie nach ihrem Vorgang auch der Deutschen. Er wurde in England zuerst von Surrey (gest. 1547) als Metrum für epische Dichtungen eingeführt, als solches von Milton weiter ausgebildet und von den spätern Dichtern (Thomson, Glover, Young, Wordsworth etc.) beibehalten. Im höfischen Drama fand er durch Sackville (1565), im volkstümlichen durch Marlowe Eingang (von Ben Jonson als »Marlowe's mighty line« bezeichnet); die freieste Bewegung aber und damit das regste dramatische Leben verlieh ihm Shakespeare. In Deutschland wurde er im 18. Jahrh. an Stelle des herrschenden Alexandriners zuerst von El. Schlegel, Cronegk und Brawe angewendet, dauernd für das Drama gewonnen aber erst durch Lessings »Nathan«. Vgl. Jambus.