[110] Arcānum, in der Mehrheit Arcāna, nennt man überhaupt jedes Geheimniß; vorzugsweise aber versteht man darunter eine Arznei, deren Zusammensetzung und Bereitungsweise von ihren Verfertigern geheim gehalten wird. Zu den Arcanis, welche zu verschiedenen Zeiten besonders Glück gemacht haben, gehören vorzüglich Mittel zur Verlängerung des Lebens und Verjüngung des Alters, zur Erhaltung der Jugend und Schönheit, zur Wiedererlangung verlorener Kraft, die sogenannten Liebestränke und eine Menge angeblicher Universalmittel in Form von Pillen, Tropfen, Tränkchen, Pflastern u.s.w. Über die abergläubischen Ceremonien, die zuweilen bei ihrer Bereitungsart beobachtet und bei ihrem Gebrauche vorgeschrieben werden, kann ein Verständiger nur lachen, nicht aber über ihre Anwendung, da sie gewöhnlich wirksamere Hülfe verhindern oder wenigstens verzögern, selbst wo diese dringend nöthig ist. Auch sind sie nicht immer so unschädlich, wie man sie häufig zu betrachten pflegt; sehr oft enthalten sie arzneiliche Stoffe, die, zur unrechten Zeit angewendet, für die Gesundheit sehr nachtheilige Folgen haben, ja selbst den Tod herbeiführen können. Wollte man zur Empfehlung der Arcana anführen, daß manche derselben mit günstigem Erfolge angewandt werden, so ist wol zu bedenken, daß gewöhnlich nicht ihnen, sondern dem Einfluß günstiger Umstände und der Macht des Glaubens ihre scheinbaren Wirkungen zuzuschreiben sind und daß die Fälle, in welchen sie in der That zweckdienlich wirken, gegen die gar nicht in Betracht kommen können, wo sie höchst nachtheilige Folgen haben. Obschon früher oft auch redliche Männer, die der Selbsttäuschung unterlagen, mit Verfertigung solcher Mittel sich abgaben, so waren es doch in der Regel ärztliche Charlatane, Marktschreier, Gauner und Betrüger, welche sie verfertigten, auf den Jahrmärkten feilboten oder damit hausiren gingen und ihnen Wirkungen andichteten, die unter die Unmöglichkeiten gehörten. Sind auch die Zeiten vorüber, wo die Arcanenhändler ungehindert ihr Unwesen treiben und sich auf Kosten Derer, die ihren Verheißungen Glauben schenkten, bereichern konnten, seitdem in mehren deutschen Staaten das Hausiren mit Medicinalwaaren und alle marktschreierische Ankündigungen der Arcana durch besondere Gesetze verboten sind, so findet doch in Folge des Eigennutzes auf Seiten Derer, die im Besitze des Privilegii über den Verkauf irgend eines Arcani sind, und des Reizes, den das Geheimnißvolle für viele Menschen hat, noch jetzt ein ziemlich lebhafter Handel mit Arcanis statt. Wem aber sein und der Seinen Gesundheit am Herzen liegt, der hüte sich vor ihnen und gebrauche sie wenigstens nie, ohne zuvor einen Arzt darüber zu befragen.