[469] Pfaffe hieß ehemals in der katholischen Kirche ohne alle üble Nebenbedeutung jeder Geistlicher oder Priester. Jetzt versteht man aber darunter vorzugsweise solche Geistliche, welche ihre Amtswürde zu persönlich eigennützigen Zwecken und also im Kleinen zu einer Wirksamkeit im Geiste jener Zeiten misbrauchen, wo die röm. Kirche oder noch bestimmter der päpstliche Stuhl, den Aberglauben der Menschen zur Erwerbung weltlichen Gewinnes und der Herrschaft über die christliche Welt im Großen benutzten, daher unter Pfaffenthum ebenfalls alle jene unerträglichen und nichts weniger als christlichen Anmaßungen des päpstlichen Stuhles und der Hierarchie verstanden werden. – Pfaffengasse ist der volkssprüchliche Name der Bergstraße (s.d.) und überhaupt des Landstriches am Rhein, welchen die Bisthümer Chur, Basel, Strasburg, Speier, Worms, Mainz und Köln einfaßten.