[147] Augūren hießen bei den Römern die Priester, deren Amt es war, auf den Flug der Vögel, die Himmelserscheinungen und andere auffallende Ereignisse zu achten, um daraus wahrzusagen. Sie wurden auf Lebenszeit vom Volke erwählt und waren Mitglieder des Senats, der durch sie großen Einfluß auf die Staatsangelegenheiten übte, da z.B. Volksversammlungen aufgehoben werden, wenn die Auguren erklärten, Jupiter habe nicht vom rechten Orte her geblitzt. Bei der Beobachtung des Himmels stellte sich der Augur, nachdem er gebetet und geopfert, den Kopf bedeckt, das Gesicht nach Osten gewendet, auf einen erhabenen Ort und bezeichnete mit einem Stabe die Gegend des Himmels, die der Schauplatz heiliger Vorbedeutungen werden sollte. Von der linken Seite kamen die glücklichen, von der rechten die Unglück verkündenden Zeichen. Unter den Vögeln war der Adler, der Vogel Jupiter's, stets Glück bringend, zumal wenn er von der rechten Seite kam; Unglück verkündende Vögel waren der Habicht und der Geier; die Krähe und der Rabe waren es nur, wenn sie zur Rechten sich zeigten. Bei den beiden letztern, beim Hahne und bei der Eule kam auch die Stimme in Betracht. Im Kriege führte das Heer heilige Hühner mit sich, nach deren Fressen die Auguren über die Annahme oder Vermeidung einer Schlacht entschieden. Wie wenig Gewicht aber die Gebildeten unter den Römern darauf legten, [147] beweist die Erzählung von jenem Feldherrn, der die heiligen Hühner, als sie nicht fressen wollten, mit den Worten ins Wasser warf: »Wollen sie nicht fressen, so mögen sie trinken.«